杯を乾かすと書いて乾杯！

杯を乾かすと書いて乾杯〜！なんて言葉を聞かなくなってから随分経ったような気がします。まだ言ってる人はいますか？そんなことを言いながら飲みたい日だってありますよね、ありませんか？私はあります。でもあんまりやらない方がいいですよ。

さて、やるかやらないかはさておき、なぜそんな時代にそぐわないアルハラまっしぐらな掛け声があったかというと、乾杯をしたときに実際に杯を乾かす人というのが少なかった、ということに他ならないと思うのです。

文字で書いてあることと実際に行われることは、次第になのか元々なのか、ズレている場合、あるいはズレていく場合というのはままあるわけですが、では乾杯とは元は一体何だったのでしょうか。

お隣の中国に「乾杯」という文字列があるそうで、こちらは例の掛け声よろしく、杯を空にする、飲み干すという意味だそう。中国語として読むならば「ガンベイ」に近い発音になるとのこと。

みんなでグラスを掲げて「カンパーイ！」と声を揃える、あの行為はいつから始まったのでしょうか。もう少しシックに、それではご唱和ください、「カンパイッ！」でもいいです。そこはTPO的なことによる亜種で、大きな違いでは、ない。

調べてみると、現在の日本でおなじみの乾杯の作法には、幕末に西洋から伝わってきた祝杯の習慣が関係している、という見方があるようです。ペリーの黒船来航のころ、日本の役人たちが西洋式の祝杯を見聞きしたという話もあります。チアーズ！でしょうか。

日本で最初の乾杯、とされるものは1854年、日英和親条約の祝宴で行われた、という逸話があるそうです。ところがお相手とされることのある英国のエルギン伯爵が来日したのは1858年といわれており。しかも1854年の条約交渉にあたったのは別の英国人だった、とか、いったい誰と乾杯したんですか？したんですかそもそも。

もちろん、だからといって幕末まで日本人が酒で祝い事をしていなかったという話では決してありません。日本には古くから、神様に酒を供えたり、宴の席で酒を酌み交わしたりする習慣がありました。三三九度や神事など、酒を通じたさまざまな儀礼が今に伝わっています。

そこに西洋からやってきた、杯を掲げて祝意を表す習慣が重なっていったのでしょう。この乾杯のタイミングの掛け声といえば「乾杯！」と信じていましたが、明治時代の祝宴では「万歳！」という掛け声も使われていたようです。万歳といえば、今では選挙の当選や何かのお祝いで両手を上げて叫ぶイメージがありますが、酒の席でも使われていたとなると、縁起の良い気持ちになりますね。

ただ、この万歳がいつから乾杯に変わったのか、そもそも変わったという理解でよいのかは、どうもはっきりしないようです。

乾杯には、ずいぶんいろいろなものが詰まっています。祝い事であったり、健康を願うことであったり、親睦を深めることであったり。飲み干すことではなく、皆でひとときに同じことをするための音、例えていうなら撮影のカチンコみたいなことでしょうか。

万歳！って言って飲み会を始めてみる、というのもいいかもしれません。今度やってみましょう。もちろん、杯を乾かしてもいいです。

さて今週のヨヨイノヨイは。

べったら市なるお祭り、ご存知ですか。

私は東京生まれのはずなのですが、これまで行ったことなく、はじめての訪問でした。

お祭りといえば屋台で飲酒ですが、あわせる食べ物なににしようかなとずいぶん悩んでしまいました。

嫌な大人になったもんだなと思いますが、店にあるものは店で食べればいいじゃない、という不粋オブ不粋なことを考えながら、道を歩いた結果、このとてつもないでかい焼き鳥って言っていいのそれは、みたいな串焼きをたべました、うま。

それではまた来週！